待機時間
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63日間の準備は全てこの瞬間のためにあった。グレースは過ぎゆく日々を記録し、必需品を蓄え、柔らかな毛布で快適な空間を整えてきた。長い待ち時間はついに終わり、陣痛が始まるとローラは震えを走らせた。
診療所では、獣医師とチームが冷静な集中力で動いていた。分娩は決して完全に予測可能ではないが、部屋には興奮の気配が漂っていた。スタッフさえも心臓の鼓動が少し速くなるのを感じていた。収縮のたびに新たな命の到来がほのめかされ、一瞬一瞬が長く感じられた。グレースは優しくローラの足を握り、安心させる言葉をささやき、グリーンはすぐそばにいて、次に何が起きても対応できるように待機していた。