スペイン、リオ・ティント
スペイン南部のウエルバ近郊に位置するリオ・ティント川は、その赤く染まった水が印象的であることから名づけられた。この川の珍しい色合いは、この地域の豊かな鉱山の歴史と、数億年前にさかのぼる自然の火山活動の結果である。水に含まれる鉄やその他の重金属の濃度が高いため、錆びたような色をしているのだ。リオ・ティント川は、古代の地質学的プロセスによって形成された景観の中を何マイルにもわたって蛇行している。今日、この地域は、その別世界のような美しさと、地球上および地球外の極限環境の研究との関連性に魅了された科学者や好奇心旺盛な観光客を魅了している。
リオ・ティントの独特の赤色は、硫化鉱の堆積によるもので、この鉱石が水と空気にさらされると強酸性になる。この環境がバクテリアを引き寄せ、川の異常な色合いの一因となっている。その印象的な見た目とは裏腹に、水に入るのはお勧めできない。酢に匹敵するpHレベルを持つこの川の酸性度は、人間の健康に有害であり、皮膚に炎症を起こしたり衣服を汚したりする可能性がある。この驚異的な自然を目の当たりにすることは素晴らしいが、その危険な腐食性を考えると、リオ・ティントは安全な場所から眺めるのがベストである。