カールは苛立ちで頬を赤らめ、怒りが制御不能の域に達した。「その雑誌の影に隠れてる暇があるなら、自分の子供にちゃんと目を向けてみろ！」と大声で鋭く返した。「これはロケット科学じゃない——ただの礼儀だ！」
彼の怒りの声は機内中に響き渡り、数人の乗客が好奇の目を向けた。一部は不快な表情を交わし、他は薄っぺらな興味で争いを観察していた。周囲の会話のざわめきが静まり、緊張が濃密になった。
女性は怒りで顔を赤くし、雑誌を勢いよく閉じてカールを睨みつけた。「ああ、お願いだから」と彼女は軽蔑に満ちた口調で返した。「もしあなたにも子供がいたら、飛行機の旅で子供を落ち着かせるのがどれだけ大変か理解できるでしょう。でもあなたは、世界があなたのために何でもするべきだと思っている自己中心的な乗客の一人でしょう！」
カールはアームレストに拳を握りしめた。女性の非難の言葉は、彼が予想していたよりも深く刺さった。周囲の乗客たちは凍りつき、介入すべきか、それとも機内のエンターテインメントのようにドラマの展開を見守るべきか迷っていた。