彼らのやり取りは急速にエスカレートし、高まった声が機内の一定の騒音を切り裂き、周囲の乗客の注意を引きつけた。緊張は、少年のスニーカーがカール座席に当たるリズムのある音によってさらに高まった。それぞれの蹴りが、カールの怒りをさらに煽った。彼の声は鋭くなり、不満が露わな対立へと変わった。
「『子供は子供だから』という話じゃない！」カールは鋭い口調で反論した。「他者への基本的な尊重を教えることだ。お前は明らかにそれを無視している！」
女性の表情が硬くなり、軽い苛立ちが激しい敵意に変わった。少し身を乗り出し、嘲笑を浮かべた声で答えた。「ああ、素晴らしいわ——またしても不要な子育ての説教ね！あなたが全てを知っているなら、専門家様、この飛行機の残りの時間、私の息子をどう楽しませればいいのか教えてくれない？その方があなたの高貴なご気分が良くなるのか？」
数人の乗客が不安げな視線を交わし、一部は小声で囁き合った。カールは拳を握りしめ、反撃するか、それとも事態を収束させるか迷っていた。これは静かな帰りの旅のはずだったのに、3万フィートの空中で公開の議論の真っ只中にいた。