カールは目を閉じ、ポジティブな気持ちを保つよう努めた。蹴りはあと数分で終わるだろう——飛行機が離陸するまでだと自分に言い聞かせた。滑走路を加速するエンジン音が外で轟き、座席の背もたれに繰り返される鈍い音が無視できなくなった。
呼吸を落ち着かせることに集中し、カールは意識的にこの小さなイライラが飛行中の平和な時間を台無しにしないよう努めた。怒っても意味がないと自分に言い聞かせ、自分の反応をコントロールできることを再確認した。
もしかしたら、と彼は考えた。少年に対して冷静で礼儀正しい要求をすれば、騒ぎを起こさずに問題を解決できるかもしれない。もし子供に優しく蹴るのをやめてくれるよう頼むことができれば、騒ぎが収まり、ようやくリラックスできるかもしれない。この希望を抱きながら、カールは声を上げる準備をした。騒がしい機内で残されたわずかな平静を保つ決意だった。