カールは狭い機内の座席に身を沈め、目を閉じ、長いフライトが早く終わりますようにと願っていた。機内のドアが閉まり、客室乗務員が最後の巡回を始めたその時、突然、椅子の背もたれに鋭い蹴りが加わった。振り返ると、後ろの列にいた6歳か7歳くらいの少年が、悪戯っぽい笑みを浮かべていた。少年は再び座席を蹴り、混乱を楽しむ様子だった。
「すみません、席を蹴るのをやめていただけますか？」カールは冷静に尋ねた。状況を悪化させないように努めた。近くで、少年の母親は雑誌に夢中で、息子の行動に気づいておらず、介入する気配もなかった。
少年の笑みはさらに広がり、再び強い蹴りを加えた。カールは歯を食いしばり、イライラが募った。母親に注意しようかと考えたが、騒ぎを起こしたくないため躊躇した。飛行機が滑走路を疾走する中、蹴りは続き、彼の座席が何度も揺れた。カールはため息をつき、長い不快な旅路に備えた。