ファースト・ルック
柔らかく照らされた診察室で、獣医師のラーソン医師はミアの愛猫バブルスを丹念に診察した。彼は慣れたまなざしで、バブルスの鼻の膨らみをつぶさに観察した。その異常な大きさと、いつもはなめらかな毛並みに赤みがかった色に、ラーソン医師は目を奪われた。優しい手つきでバブルスの頭を左右に回転させ、外傷や虫刺されの跡がないか丹念に探したが、何も出てこなかった。ミアは不安な気持ちで立ちすくみながら、微妙な動きひとつひとつを観察し、バブルスと獣医師の間を視線で行き来しながら、獣医師の表情から何かを読み取ろうと必死だった。