十二匹と疲労
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時間は布の霞、慎重な手、静かな感嘆の声へと溶けていった。12匹目の子犬がようやく現れた時、スタッフは完全に消耗しきっていた。普段なら動じないグリーンでさえ一歩下がり、額の汗を拭った。
グレースは口元を押さえ、呆然とした。 十二匹もの元気な子犬は、彼女の予想をはるかに超えていた。次に彼女の目を引いたのは毛色だ。豊かな茶色、深い黒、温かな黄色、そして一匹だけ珍しい銀色の仔が診療室の灯りにきらめいていた。この子犬たちはまるで色のスペクトルのように、珍しく美しい。安堵の波が部屋を駆け抜け、すぐに疲労感が押し寄せた。ローラにとって最悪の時は過ぎたように見えた。しかしその幻想は、勝利の瞬間に突然訪れた静寂によって打ち砕かれた。