ローラは今、彼らを必要としていた
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陣痛が始まると、恐怖がグレイスの胸を締め付けた。忠実な愛犬が苦しむ姿は耐え難いほどだった。準備は万全だった——毛布を洗い、道具を揃え、名前まで事前に決めていた。それでも、子犬を産み落とそうともがくローラの震える身体を目の当たりにする覚悟はできていなかった。
グリーンは声を潜め、ローラがグレースの不安を感じ取ると優しく注意した。グレースが冷静さを失えば、ローラも同様になる。震えながらも決意を固め、グレースは無理に平静を保ち、犬のそばに跪いて柔らかく安定した口調で語りかけた。次第にローラの呼吸は落ち着き、その瞳はグレースを捉えた。この小さな共有された集中が、二つの命に均衡をもたらした——これから訪れるものに直面する、結びついた二つの命が。