衝撃的な封筒が届く
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二通目の封筒がようやくグリーンの机に届いた時、彼は最初の時とは異なる冷静さでそれに近づいた。些細な異常や、おそらくは珍しい遺伝子マーカーを予想していた。しかし実際に目にしたものは、彼を凍りつかせた。ローラの子犬12匹は、すべて同じ父親から生まれたわけではなかったのだ。
彼の脳裏に一つの言葉が響いた：超受精——同一発情周期内に二頭の雄犬による二つの胎児が形成される現象。グリーンの電話でこの事実を知らされたグレースは、携帯電話を落としそうになった。突然、全てが繋がったのだ：異なる毛色、不均一な成長、ラブラドールらしからぬ特徴。これは単なる異常ではなく——生涯に一度あるかないかの現象だった。