場違いな色
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危険が去ると、皆の注目は子犬たちへと移った。ほとんどは通常の毛色——濃い茶色、淡い金色、つややかな黒——だったが、一匹だけ異彩を放っていた。銀色の毛が光を反射し、瞬時に視線を集めた。グリーンの眉がひそむ。その毛色はラブラドールでは珍しく、異種交配の可能性を示唆していた。
恐怖でまだふらつくグレースは、夢から現れたもののように銀の子犬を抱きしめた。彼女にとってそれは生物学的というより奇跡的に感じられた。しかしグリーンは、表面の下に何かが潜んでいると察した。毛色のバリエーションは彼が予想したパターンとは一致しない。この子犬たちは決して普通ではなく、偶然だけでは説明がつかない。 一見美しい色の混ざり合いは、血統に刻まれたより深く複雑な物語をほのめかしていた。